Mexico helpt China de handelsoorlog tegen de VS te winnen

Om de importheffingen op zijn export naar de Verenigde Staten te omzeilen, maakt China steeds meer gebruik van Mexico als kanaal. De bijzondere focus van Peking ligt op de auto-exportmarkt. Het motief is niet ingewikkeld. Op auto’s en auto-onderdelen die uit Mexico worden geïmporteerd, worden tarieven van 0% tot 6% geheven. Ondertussen betalen auto’s en auto-onderdelen die rechtstreeks uit China worden geïmporteerd 25%. Terwijl China worstelt met het stimuleren van de economische groei, een strategische prioriteit voor de Communistische Partij van Xi Jinping, is tariefontduiking verstandig. Maar vanuit Amerikaans perspectief zou het onaanvaardbaar moeten zijn. De VS moeten Mexico dwingen ervoor te zorgen dat het China niet helpt de Amerikaanse tarieven te ondermijnen. De Amerikaanse importmarkt is voor Mexico te belangrijk om door president Andres Manuel Lopez Obrador te worden genegeerd. Volgens de Wereldbank vertegenwoordigt de voor de VS bestemde export 78% van de Mexicaanse exportmarkt. Zelfs een kleine reductie zou aanzienlijke schade toebrengen aan de Mexicaanse economie. Terwijl Obrador’s voorkeurskandidaat aan de leiding staat in de peilingen voor de presidentsverkiezingen van juni, zou de economische strijd met de VS deze voorsprong kunnen bedreigen. De VS zouden Mexico kunnen waarschuwen dat, tenzij het wetgeving invoert om Chinese conformiteit met Amerikaanse tariefbetalingen te garanderen, Washington tarieven zal opleggen aan een of meer van de drie grote exportsectoren van Mexico naar de VS. Dit zijn de sectoren auto’s, mach…  ines en elektrische apparatuur. De export nadert 45% van het totale bruto binnenlands product van Mexico. Het land kon zelfs gematigde Amerikaanse tariefmaatregelen niet gemakkelijk tolereren. Auto’s van Chinese makelij zijn niet zo problematisch als de fentanyl die China over de grens tussen de VS en Mexico laat stromen, maar ze vertegenwoordigen wel een doelbewuste poging om de Amerikaanse welvaart te schaden. Ze staan centraal in Xi’s poging om de Amerikaanse auto-industrie te vernietigen door de markt te overspoelen met goedkopere Chinese auto’s. Xi past dezelfde strategie toe ten aanzien van de Europese Unie en krijgt zeldzame woede van de Chinees-vriendelijke Franse president Emmanuel Macron. Chinese auto’s zijn om twee redenen goedkoper. Ten eerste maakt de vakbondsdominantie van Amerikaanse en Europese autofabrikanten deze inefficiënt. Vakbonden verleggen middelen van productieve ondernemingen naar onhoudbare salarissen en pensioenen. Ten tweede subsidieert China op flagrante wijze zijn autofabrikanten, waarmee hij de regels van de Wereldhandelsorganisatie belachelijk maakt. Deze subsidies waren voor de regering-Trump aanleiding om in de eerste plaats importheffingen op te leggen aan China. Dit gaat natuurlijk niet uiteindelijk over Mexico. De VS moeten streven naar wederzijds productieve economische betrekkingen met Mexico. Door te profiteren van de handel met de VS heeft Mexico zijn economie kunnen ontwikkelen, de levens van zijn bevolking kunnen verbeteren en de druk van immigranten van Mexicaanse oorsprong op de Amerikaanse grens kunnen verminderen. Al deze dingen zijn positief. We moeten hopen dat de handel met Mexico groeit. Wat niet positief is, is de Chinese manipulatie van Mexico om zijn eigen doeleinden te dienen. Obrador en zijn regering moeten duidelijk worden gemaakt dat de VS niet zullen toestaan dat de misleidingen van Peking doorgaan, en dat Washington alle noodzakelijke maatregelen zal nemen om ervoor te zorgen dat er een einde aan komt.