Zal China zijn elektrische auto’s vanuit Mexico binnenrijden?

Geïmporteerde Chinese auto’s maken al 20% uit van de Mexicaanse autoverkopen, en de Chinese verkoop groeit snel nadat de Mexicaanse regering de tarieven voor elektrische auto’s tot en met september heeft opgeschort. Maar de echte prijs voor Chinese bedrijven ligt in het noorden: vorig jaar werden er in de VS bijna twaalf keer zoveel lichte voertuigen verkocht als op de Mexicaanse markt. Vanuit Monterrey kunnen Chinese bedrijven elektrische voertuigen tegen veel lagere tarieven op de Amerikaanse markt krijgen dan wanneer ze rechtstreeks vanuit China zouden worden verzonden. De Amerikaanse handelswet hanteert slechts een tarief van 2,5% op auto-importen uit Mexico die niet voldoen aan de oorsprongsregels van de USMCA, omdat ze een substantieel deel van hun componenten betrekken van landen buiten de overeenkomst. Met al het geld dat Peking in zijn EV-sector pompt, is dit nog steeds een goede deal voor Chinese bedrijven. Een BYD-zegel gemaakt in China kost 12% minder dan een Tesla Model 3 in Mexico. Met dat soort prijsvoordeel zou een Mexicaanse dochteronderneming van een Chinese autofabrikant een elektrisch voertuig met een accu en andere componenten uit China kunnen vervaardigen en dit op een concurrerende manier naar de VS kunnen exporteren, zelfs nadat het tarief betaald is. Als een Chinese autofabrikant genoeg van zijn toeleveringsketen naar Mexico zou brengen – inclusief de productie van batterijen – zouden zijn auto’s zelfs aan de regionale inhoudseisen kunnen voldoen en Amerikaanse tarieven helemaal kunnen vermijden.