China draagt Apple op om populaire berichtenapps te verwijderen

WhatsApp, Signal en Telegram behoren tot de apps die uit de iPhone-app store zijn verwijderd om te voldoen aan de vraag naar censuur China heeft China bevolen dat Apple enkele van ’s werelds populairste chat-apps uit de app store in het land moet verwijderen, het nieuwste voorbeeld van censuureisen aan de iPhone-verkoper in de op een na grootste markt van het bedrijf. WhatsApp en Threads, evenals de berichtenplatforms Signal en Telegram, zijn vrijdag uit de Chinese App Store gehaald. Apple zei dat het werd verteld bepaalde apps te verwijderen vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid, zonder te specificeren welke. Deze berichten-apps, waarmee gebruikers individueel en in grote groepen berichten kunnen uitwisselen en bestanden kunnen delen, hebben samen wereldwijd ongeveer drie miljard gebruikers. Ze zijn in China alleen toegankelijk via virtuele particuliere netwerken die gebruikers buiten de Chinese Grote Firewall brengen, maar worden nog steeds vaak gebruikt. Peking heeft dergelijke platforms vaak met voorzichtigheid bekeken, omdat het bang was dat deze apps door zijn burgers zouden kunnen worden gebruikt om negatieve inhoud te verspreiden en sociale onrust te veroorzaken. Een groot deel van het nieuws dat China thuis censureert, komt via dergelijke kanalen vaak voorbij de Grote Firewall. De Cyberspace Administration of China heeft Apple gevraagd om WhatsApp en Threads uit de App Store te verwijderen omdat beide politieke inhoud bevatten die problematische vermeldingen van de Chinese president bevat, aldus een persoon die bekend is met de zaak. De Apple-wo…  ordvoerder zei dat dit geen deel uitmaakte van de redenering. Deze stap vermindert het aantal buitenlandse chat-apps die Chinese internetgebruikers kunnen gebruiken om te communiceren met mensen buiten het land, een verdere verscherping van de internetcontroles door Beijing, dat gevoelig is voor ongecensureerde informatie die circuleert. De technische spanningen tussen de VS en China lopen al hoog op. Het Congres bespoedigt een tweeledige poging om TikTok hard aan te pakken, wat zou kunnen leiden tot het aannemen van een wet deze maand die het Chinese moederbedrijf dwingt de populaire app voor het delen van video’s in de VS te verkopen, anders wordt er een verbod opgelegd. Gezamenlijk zijn Instagram, X, Facebook, YouTube en WhatsApp de afgelopen tien jaar in China ruim 170 miljoen keer gedownload uit de app store van Apple, volgens schattingen van marktonderzoeksbureau Sensor Tower. Apps zoals X waren de sleutel tot het verspreiden van informatie en video’s van protesten tegen de Covid-regels in China die eind 2022 uitbraken.